EU-Domstolen fastslår, at politikeres ytringsfrihed i særlige tilfælde kan retfærdiggøre lækage af intern viden. Den offentlige debat vejer tungere end MAR-forordningens forbud mod markedsmisbrug.
En belgisk politiker lækkede fortrolig viden om privatiseringen af det nationale postvæsen for at skabe debat, og nu fastslår EU-Domstolen, at politikeres ytringsfrihed under særlige omstændigheder trumfer de strenge regler om insiderhandel. Samtidig har konkurrencemyndighederne givet grønt lys til en række store fusioner i den danske erhvervssektor.
EU-Domstolen opvejer insiderhandel mod politikeres ytringsfrihed
En af de mest principielle afgørelser i nyere tid inden for børs- og selskabsret kommer fra EU-Domstolen, der har trukket en vigtig grænse mellem markedsmisbrug og den demokratiske debat. Sagen udspringer fra Belgien, hvor en tidligere minister og fremtrædende oppositionspolitiker lækkede fortrolige oplysninger til pressen om den nært forestående privatisering af den offentlige postvirksomhed Bpost.
Lækage om privatisering af Bpost
Politikeren, MT, afslørede i et radiointerview og senere til avisen Le Soir, at den belgiske stat var i forhandlinger om at sælge en del af sine aktier til den nederlandske konkurrent PostNL. Udtalelserne førte til, at forhandlingerne kollapsede, og at det belgiske finanstilsyn (FSMA) kvitterede med en bøde på 12.500 euro for uretmæssig videregivelse af intern viden.
EU-Domstolen skulle tage stilling til, om politikeren kunne påberåbe sig den særlige undtagelse i markedsmisbrugsforordningens (MAR) artikel 21, som beskytter offentliggørelse i medierne under hensyntagen til ytringsfriheden.
Ytringsfrihed vs. markedsmisbrug
Domstolen foretog en afvejning af hensynet til de finansielle markeders integritet over for beskyttelsen af ytringsfriheden, som er forankret i EU's charter om grundlæggende rettigheder. Domstolen konkluderede, at en politikers lækage faktisk kan være lovlig:
"En politikers videregivelse af intern viden til medierne med henblik på at kritisere en igangværende privatisering af en offentlig virksomhed og at rejse en offentlig debat om et spørgsmål af almen interesse kan være et normalt led i udøvelsen af den pågældendes funktioner."
Afgørelsen er dog ikke en fribillet til politikere. Domstolen understreger, at videregivelsen skal overholde proportionalitetsprincippet, og der må under ingen omstændigheder foreligge en økonomisk fortjeneste eller et forsæt til at vildlede markedet. Politisk vinding udgør i denne sammenhæng ikke en ulovlig "fordel".
Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen godkender stribe af store overtagelser
På den hjemlige fusionsfront har Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen haft travlt med at rydde bordet for store overtagelser, som alle er gledet igennem efter reglerne om forenklet fusionssagsbehandling. Fælles for sagerne er, at parternes markedsandele har været tilstrækkeligt lave til, at fusionerne ikke skaber hindringer for den effektive konkurrence.
InstallatorGruppen Danmark ApS overtager Erik Lytzen A/S
InstallatorGruppen Danmark ApS, der er indirekte kontrolleret af kapitalfonden FSN Capital, har fået godkendt sin overtagelse af Erik Lytzen A/S. Målet er en betydelig aktør inden for VVS, el og ventilation med base i Nordjylland og afdelinger i både Aarhus og Grønland. Konkurrencerådet vurderede overtagelsen efter Konkurrenceloven § 12 a, stk. 1 og godkendte den uden indsigelser i medfør af Konkurrenceloven § 12 c, stk. 7.
Andre store overtagelser og godkendelser
Ligeledes har A.P. Møller-koncernen via datterselskabet KK Group Invest A/S fået grønt lys til at overtage PowerCon Holding ApS, der specialiserer sig i landstrømsanlæg til skibe og testudstyr til vindmølleindustrien. Endelig har den internationale energigigant E.ON UK Limited opnået godkendelse til fuldbyrdelsen af erhvervelsen af det britiske OVO Energy Ltd.
| Køber / Aktør | Målvirksomhed | Lovgrundlag for godkendelse | Resultat |
|---|---|---|---|
| InstallatorGruppen | Erik Lytzen A/S | Konkurrencelovens fusionsregler | Godkendt |
| KK Group (A.P. Møller) | PowerCon Holding ApS | Konkurrencelovens fusionsregler | Godkendt |
| E.ON UK Limited | OVO Energy Ltd | Konkurrencelovens fusionsregler | Godkendt |
Læs også: Lovguiden – A.P. Møller-koncernen overtager PowerCon Holding: KK Group godkendt til enekontrol over producent af landstrømsanlæg og vindmølletestudstyr (MTF-26/05626) Læs også: Lovguiden – E.ON UK Limited godkendt til erhvervelse af enekontrol over OVO Energy Ltd – forenklet fusionskontrol (MTF-26/05497)
Østre Landsret statuerer varemærkekrænkelse på modemesse
Varemærkerettigheder og markedsføring har også trukket overskrifter i domstolene. Østre Landsret har omstødt en afgørelse fra Sø- og Handelsretten og har nedlagt et midlertidigt forbud mod det norske selskab Zuccarello AS. Sagen blev anlagt af danske DK Company A/S, der mente, at deres rettigheder til mærket "MY ESSENTIAL WARDROBE" var blevet krænket.
Forbud og tilbagekaldelse af produkter
Krænkelsen fandt sted på modemessen Mandatory CPH i København, hvor de norske repræsentanter markedsførte tøj under navnet "WARDROBE ESSENTIALS". Landsretten fandt, at der forelå en åbenlys risiko for forveksling, og at Zuccarello AS var ansvarlig for krænkelsen på trods af selskabets påstand om, at varemærket i mellemtiden var blevet overdraget til tredjemand. Retten meddelte forbud mod yderligere markedsføring og påbød en tilbagekaldelse af produkterne fra EU's marked, betinget af at DK Company stillede en sikkerhed på 100.000 kr.
Sø- og Handelsretten straffer kommerciel udnyttelse af elitesportsudøvere
I en anden opsigtsvækkende sag om kommercielle rettigheder har Sø- og Handelsretten afsagt dom i en sag anlagt af Spillerforeningen Håndbold mod betting-giganten Better Collective A/S (SpilXperten). Sagen angik den uautoriserede brug af personbilleder af profilerede landsholdsspillere som Mathias Gidsel på sociale medier.
Afvisning af redaktionel brug
Better Collective forsvarede sig med, at SpilXperten fungerede som et nyhedsmedie, og at brugen af billederne dermed var redaktionel. Den forklaring underkendte retten blankt:
Retten fandt, at anvendelsen af atleternes billeder samlet set var sket som led i markedsføring af SpilXpertens virksomhed og ikke som redaktionelt indhold. Da brugen af personbillederne var sket uden atleternes samtykke, forelå der en krænkelse af retten til eget billede.
Dommen udløste erstatning og vederlag til atleterne for den kommercielle udnyttelse og cementerer dermed sportsstjerners markedsføringsmæssige beskyttelse i dansk ret.
Principiel højesteretsdom trækker grænsen for vikarers retsstilling
På det ansættelsesretlige område inden for selskabsretten har Højesteret afsagt en definerende dom om forholdet mellem vikarloven og funktionærloven. Sagen, der omhandlede tre vikarer udsendt af Adecco A/S (nu Flair Group) til henholdsvis Boeing og Siemens, slog fast, at de to regelsæt er gensidigt udelukkende.
Grænsen for midlertidig udsendelse
En medarbejder kan ikke lovmæssigt være dækket af vikarloven og samtidig nyde godt af funktionærlovens rettigheder – såsom løn under sygdom og særlige opsigelsesvarsler. Samtidig opstillede Højesteret klare kriterier for, hvornår en udsendelse ophører med at være "midlertidig". For en af vikarerne hos Boeing, der havde været udsendt uafbrudt i mere end tre et halvt år, fandt Højesteret, at udsendelsen reelt ikke længere var midlertidig. Vikaren overgik dermed til at være funktionær.
Forsinket leverance af metalskrot koster depositum
Også i den mere klassiske formueret og køberet har der været aktivitet. I en sag mellem Eastern Metal Waste Trading L.L.C. og INDUSTRISKROT.DK ApS skulle Sø- og Handelsretten vurdere konsekvenserne af misligholdte leveringsfrister.
Krav om tilbagebetaling af depositum
Køberen havde forudbetalt depositum for fire partier metalskrot, men sælgeren nåede kun at levere det første parti rettidigt. Retten slog fast, at køberen havde et fuldt ud berettiget krav på at få tilbagebetalt sit depositum for de tre manglende leverancer. Til gengæld afviste retten køberens påstand om, at det første parti led af mangler, da bevisbyrden herfor ikke var løftet.
Sagen understreger den strenge håndhævelse af leveringsterminer i business-to-business (B2B) handelskontrakter, hvor tidsfrister betragtes som en vital del af aftalegrundlaget, og misligholdelse heraf prompte udløser ret til at kræve forudbetalinger retur.
Strenge krav til årsagssammenhæng og aftalegrundlag præger erhvervslivet
De seneste domme og myndighedsafgørelser tegner et klart billede af et retslandskab, hvor både de nationale domstole og EU-Domstolen stiller skarpe krav til formålet med parternes handlinger. For politikere og topledere viser Bpost-sagen, at man i yderste konsekvens kan træde ind på den fortrolige insider-arena, hvis formålet stringent er af demokratisk karakter – men faldgruberne er dybe, hvis der blot er den mindste snert af markedsmanipulation.
Konsekvenser for erhvervsdrivende
Samtidig bekræfter M&A-godkendelserne, at det danske fusionskontrolsystem fungerer smidigt og hurtigt, når selskabskonstruktionerne holder sig under de kritiske tærskelværdier. Modsat viser dommene om billedrettigheder, varemærker og vikaransættelser, at domstolene slår hårdt ned på erhvervsdrivende, der forsøger at udnytte andres rettigheder kommercielt eller strække midlertidige kontraktforhold ud over lovgivningens absolutte grænser.
Danmarks Grundforskningsfond
Energinet
Rigsrevisionen
